"El Mes de la Herencia Hispana me lleva de regreso a la escuela secundaria, solo unos días después de llegar a Albuquerque, Nuevo México, desde Ciudad Juárez, México".
María Chávez
Entrar en el aula, donde todo era desconocido -la cultura, el idioma, la gente- era intimidante y, a veces, parecía imposible de superar. Pero este miedo alimentó mi determinación, empujándome a desarrollar resiliencia y adoptar la mentalidad de que "el conocimiento es poder". Esta creencia me enseñó a acercarme a la vida con curiosidad y voluntad de aprender.
En mi familia, las discusiones sobre dinero eran casi inexistentes. No fue hasta que comencé a trabajar como consultora financiera en la universidad que aprendí sobre recursos que nunca antes había encontrado. Esta experiencia me abrió los ojos a una brecha significativa en la educación financiera dentro de mi comunidad. A pesar de que existen recursos para las comunidades hispanas, a menudo no logran conectarse a un nivel culturalmente relevante.
Durante mi tiempo como consultora financiera durante mis años universitarios, noté que muchas personas que buscaban asesoramiento financiero, ya sea en el trabajo o a través de relaciones personales, carecían de conocimientos básicos sobre cómo administrar el dinero y el ahorro, especialmente entre los jóvenes hispanos. Motivada para marcar la diferencia, me uní a un programa universitario llamado "Hermanitos". Visitamos escuelas secundarias con estudiantes predominantemente hispanos, alentándolos a continuar con la educación superior y guiándolos a través de los desafíos únicos que enfrentaron como estudiantes hispanos.
Muchas de estas luchas reflejaron mis propias experiencias como estudiante hispana que aspiraba a asistir a la universidad. Después de la escuela secundaria, apliqué a la universidad local, pero inicialmente me negaron la admisión debido a mi estatus migratorio. Sin embargo, me negué a dejar que eso me desanimara. Junto con un amigo de la escuela secundaria nos convertimos en los dos primeros estudiantes en Nuevo México en ser aceptados en una universidad bajo nuestro estatus migratorio de ese momento. Me enorgullece ver que estas pautas evolucionaron desde entonces, haciendo que la educación superior sea más accesible para los estudiantes con diferentes estatus migratorios.
Otro desafío que enfrenté como estudiante universitaria hispana fue la incapacidad de calificar para ayuda financiera o becas, lo que significaba que solo podía pagar dos o tres clases a la vez, extendiendo significativamente mi tiempo para graduarme. Para ayudar a otros a evitar problemas similares, amplié el programa "Hermanitos" a un nivel nacional. Esto abrió las puertas para colaborar con corporaciones como Procter & Gamble y Lockheed Martin, asegurando fondos de subvenciones para el programa y creando pasantías pagadas para ciudadanos no estadounidenses. Como participante, tuve la suerte de recibir algunas pasantías, lo que me ayudó a respaldar mi educación.
A través de estos esfuerzos, finalmente me convertí en la primera persona de mi familia en graduarse de la universidad, obteniendo un título en marketing y comunicaciones. Más tarde, me convertí en la primera de mi familia en ser propietaria de una casa. Este hito no solo profundizó mi comprensión de ser propietaria de una vivienda, sino que también me dio la oportunidad de ayudar a otros, incluido mi hermano mayor, a navegar el proceso de comprar su primera casa, una meta que alguna vez pareció fuera de mi alcance.
Mi trayectoria en marketing y finanzas me llevó finalmente a descubrir GreenPath Financial Wellness. Después de enterarme de su misión de ayudar a las personas a vivir una mejor vida financiera a través de programas de manejo de deudas y una gran cantidad de recursos financieros, sentí una fuerte conexión con su propósito. Estoy orgullosa de contribuir a esa misión y seguir haciendo lo que amo.
Al celebrar el Mes de la Herencia Hispana, recuerdo todo lo que amo de mi cultura: recuerdos y tradiciones como el Día de los Muertos, la música de los mariachis y los increíbles sabores de los tamales y menudo. Pero si bien este mes es un momento para celebrar nuestra cultura, también es una oportunidad para asegurarnos de que nuestra comunidad tenga las herramientas y el apoyo necesarios para prosperar.
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