Cómo pagar la universidad sin arruinarse: 5 consejos inteligentes para estudiantes y familias

La universidad es una de las decisiones más importantes que tomarás en tu vida, y averiguar cómo pagarla puede resultar abrumador. ¿La buena noticia? No es necesario endeudarse masivamente para obtener un título. 

Como alguien que completó un doctorado sin contraer ninguna deuda nueva, y ahora enseña salud pública y Bienestar financieroBienestar financiero-Quiero ayudarte a hacer lo mismo. Ya sea que sea un estudiante que toma esta decisión por su cuenta o parte de una familia que está navegando por la universidad por primera vez, estos cinco consejos lo ayudarán a tomar decisiones financieras inteligentes y mantenerse encaminado hacia la graduación sin arruinarse.

1. Pregúntele a su departamento sobre el dinero oculto

Muchos estudiantes llenan la FAFSA y piensan que eso es todo para obtener ayuda financiera. Pero a menudo hay más dinero disponible, si sabes dónde buscar.

Las universidades a veces tienen fondos adicionales para la matrícula, becas o ayudantías pagadas que no se anuncian ampliamente. Estos pueden estar disponibles cuando otro estudiante abandona la escuela o si un profesor recibe nuevos fondos de subvención.

Cada semestre durante la escuela de posgrado, enviaba un correo electrónico al coordinador de mi departamento para preguntar si había fondos disponibles. Ese hábito me ayudó a recibir más de $17,000 en apoyo adicional.

Intente enviar este mensaje:

Hola [Coordinadora], estoy inscrita en las clases de este semestre y busco ayuda financiera adicional. ¿Hay becas, exenciones de matrícula o ayudantías disponibles en el departamento? Me encantaría que me tuvieran en cuenta. Gracias por su tiempo y apoyo.

Preguntar temprano y con frecuencia es una de las herramientas más poderosas que tienes.

2. Planifique sus créditos para ahorrar tiempo y dinero

Cuanto más tiempo permanezca en la escuela, más pagará, por lo que planea terminar de la manera más eficiente posible.

Algunas escuelas cobran una tarifa plana de matrícula para los estudiantes de tiempo completo. Eso significa que tomar 18 créditos puede costar lo mismo que tomar 12. Si este es tu caso, cargar tu agenda (¡con saldo!) podría ayudarte a graduarte antes y ahorrar miles de dólares.

Otras escuelas cobran por hora de crédito. En ese caso, considere tomar menos clases durante los semestres cuando no tenga ayuda, y más cuando la tenga.

Pregúntele a su asesor:

¿Podemos trazar mi plan de clases para asegurarme de que estoy ahorrando tiempo y dinero mientras me mantengo en el camino para graduarme?

Un poco de planificación por adelantado puede ayudarlo a evitar un semestre o año adicional de matrícula y gastos de manutención.

3. Elija trabajos en el campus que le den más que un cheque de pago

Un trabajo a tiempo parcial puede ayudar con los gastos, pero algunos trabajos hacen aún más.

Durante la universidad, trabajé como guía turístico y en el centro de llamadas del campus. Estos roles me pagaron, me ayudaron a desarrollar habilidades y fueron flexibles con mi horario. 

Si eres elegible, considera convertirte en Asistente Residente (RA, por sus siglas en inglés), un puesto que a menudo incluye alojamiento y comidas gratuitas. Solo eso podría ahorrar entre $10,000 y $15,000 al año.

Algunas escuelas ofrecen importantes descuentos en la matrícula para los empleados. Si el trabajo a tiempo completo es parte de tu plan, un trabajo universitario podría ser una decisión inteligente.

Visite el centro de carreras de su campus temprano. Pueden ayudarlo a encontrar trabajos flexibles y bien remunerados que se ajusten a su horario y objetivos.

4. Evite los préstamos para comestibles y alquiler

La matrícula es solo una parte del costo de la universidad. Muchos estudiantes terminan pidiendo dinero prestado para cosas como vivienda, comida o transporte. Eso puede hacer que los totales de los préstamos crezcan rápidamente.

Siempre que pueda, utilice los ingresos de verano o a tiempo parcial para cubrir los gastos de manutención. Una estudiante que conocí saca solo lo que necesita para la matrícula y usa sus ingresos de verano para pagar sus préstamos antes de que comiencen los intereses. Espera graduarse con una deuda de menos de $10,000.

Busque formas de reducir costos: vivir con la familia, convertirse en RA o dividir el alquiler con sus compañeros de cuarto. Cada dólar que no pida prestado es uno que no tendrá que devolver, con intereses, más adelante.

5. Ahorre a lo grande en libros y materiales

Los libros de texto suelen ser sorprendentemente caros, pero tienes opciones.

Ahorré pidiendo prestado a la biblioteca, intercambiando con compañeros de clase y pidiendo copias adicionales a los profesores. En una clase, incluso utilicé los fondos de desarrollo profesional de mi trabajo para comprar libros que contaban tanto para el trabajo como para la escuela.

Pruebe este script:

Hola profesor, estoy tratando de mantener bajos los costos de mi universidad. ¿Tiene una copia adicional del libro de texto que pueda pedir prestada, o sabe si la biblioteca tiene una disponible?

Incluso ahorrar $100 por clase se acumula rápidamente.

Reflexiones finales

Obtener tu título es una de las mejores inversiones que puedes hacer, pero eso no significa que tengas que arruinarte al hacerlo.

Con algunas estrategias inteligentes y la voluntad de pedir ayuda, puede hacer que la universidad sea más asequible, reducir la carga de su préstamo estudiantil y comenzar su carrera sobre una base financiera sólida. Lo tienes.